Guido A. Zäch (1935–2026)

Il suo modo di presentarsi ricordava quello di un uomo di stato e in questo modo si faceva rispettare. Allo stesso tempo, con il suo sorriso conquistava tutti. Guido A. Zäch è sempre rimasto modesto. Riusciva a rapportarsi facilmente con il prossimo e trattava tutti allo stesso modo, sia che avesse di fronte un tassista o un Consigliere federale. Inginocchiarsi mentre parlava alle persone in carrozzina, in modo da poter guardare loro direttamente negli occhi, diventò uno dei suoi gesti più caratteristici.

La sua famiglia gli permetteva di evadere dalla quotidianità, di dimenticare per un attimo i propri doveri. Allora si rifugiava nella musica, nei libri, nelle sue collezioni e nel giardino, dove potava gli alberi e falciava il prato a mano. Oppure si dedicava al suo biotopo con le anatre o ai maialini che teneva in un recinto.

La domanda se la lesione midollare fosse contagiosa fu per lui una delle più memorabili, non da ultimo perché gli mostrò l’abisso che ancora si apriva tra la sua visione della riabilitazione globale e l’idea che vi era delle persone mielolese tra la popolazione. Sempre un passo avanti rispetto agli altri, nel 1973 già parlava di pari opportunità delle persone mielolese.

Grazie al suo instancabile impegno oggi le persone che hanno subìto una lesione del midollo spinale sono integrate nella società, godono di pari opportunità e possono ambire a prospettive di vita che non molto tempo fa sembravano ancora inconcepibili. Infatti, in Svizzera oltre il sessanta per cento di loro riprende un’attività lavorativa; una cifra che non trova eguali a livello internazionale. Per arrivare a questo punto c’è stato bisogno di una visione chiara, assertività, una buona dose di coraggio e un’incredibile tenacia.

Lavorava tra le ottanta e le novanta ore a settimana, non prendeva praticamente mai libero e rinunciava alle ferie. Una dedizione immane che lo accompagnò per tutta la vita. «L’assistenza globale delle persone con lesione midollare può essere garantita solo con una settimana da 168 ore. Perché il paziente soffre tutte le 168 ore e non una mezz’ora in meno», amava ricordare. Dai suoi collaboratori, ma anche dai pazienti, esigeva il massimo impegno. «Fare abbastanza è troppo poco. Se stai dando tutto, puoi fare di più.»

Siccome all’epoca presso il Centro per paraplegici di Basilea non fu autorizzata una piattaforma di atterraggio per gli elicotteri, all’imbrunire i collaboratori parcheggiavano le loro macchine in modo tale che accendendo i fari era possibile garantire un atterraggio sicuro.