Sessualità e paraplegia
La lesione midollare si ripercuote su tutti gli aspetti della funzione sessuale. Ma quali implicazioni ha per l’intimità? Le risposte potrebbero sorprendervi.
Testo: Stefan Kaiser
Foto: Adrian Bär
Illustrazioni: Doreen Borsutzki
Una persona in carrozzina può ancora avere rapporti? Ma cosa si sente, se non si ha più sensibilità? Si possono comunque avere figli? Tutti temi di cui Stephan Freude parla con disinvoltura. «La sessualità è un regalo meraviglioso. Amo la forza, la gioia e la bellezza che ne scaturiscono», afferma lo speaker e docente che presso il Centro svizzero per paraplegici (CSP) di Nottwil insegna ad altre persone mielolese come approcciarsi alla loro nuova intimità.
Anche Simon Hitzinger parla apertamente di come ha ritrovato la propria sessualità dopo aver lesionato il midollo spinale. «Se laggiù non hai più sensibilità, ci sono zone erogene, anche extragenitali, che diventano più sensibili», spiega il fotografo 29enne di Basilea che ci ha raccontato il suo vissuto nella serie «Hitzigram», realizzata in collaborazione con la Fondazione svizzera per paraplegici. Dopo l’incidente, ad esempio, temeva di vedere drasticamente cambiata la sua vita amorosa. E invece durante la riabilitazione ha ritrovato la sua energia vitale e con essa anche la voglia di sesso. «Bisogna provare per scoprire come far funzionare le cose», afferma. «L’erezione non è un problema, semplicemente non raggiungo il classico orgasmo con eiaculazione.»
Un tema molto sentito
Ma per una persona mielolesa può volerci molto tempo prima di riuscire ad affrontare questo tema con la stessa leggerezza di Stephan Freude e Simon Hitzinger. «Bisogna confrontarsi con se stessi, con la propria autostima e la propria identità per tornare a impegnarsi in una relazione», spiega Julia Neuenschwander, che è medico capoclinica del reparto di Neurourologia del CSP e ha svolto varie formazioni supplementari in sessuologia e medicina sessuale. Sebbene la sessualità sia un tema parecchio sentito dalle persone mielolese, in molti reparti di urologia non viene affrontato nella sua complessità.
A Nottwil invece sì. «Per me è importante che i nostri pazienti sappiano che con noi possono parlare liberamente anche di questo», spiega Julia Neuenschwander. Nell’ambito della consulenza specialistica, l’équipe di Neurourologia indaga se i pazienti sentono l’esigenza di ricevere consulenza e sostegno. Successivamente, di concerto con gli specialisti di varie aree terapeutiche, mostra agli interessati come riscoprire una vita sessuale appagante, cercando di compensare, con altre esperienze,
l’assenza di sensibilità genitale.
In partenza l’équipe si chiede: quali esperienze vuole tornare a fare questa persona? Come può avvicinarsi a tale obiettivo? In che modo possiamo sostenerla? Generalmente le prime domande inerenti alla vita sessuale o alla possibilità di avere figli emergono già all’inizio della degenza in clinica. Importante, dunque, avere dati e fatti medici alla mano. Ma non di rado nella prima riabilitazione lo spettro dei temi terapeutici abbordati è talmente vasto, che la sfera sessuale viene affrontata solo in un secondo momento.
Ad esempio qualche mese dopo la dimissione, quando, ormai ambientatisi nella loro nuova vita e magari con qualche prima esperienza alle spalle, i pazienti fanno ritorno in clinica per un primo controllo.
«Perché non provare qualcosa di diverso?»
Le domande che vengono rivolteall’équipe di Julia Neuenschwander sono individuali e sfaccettate come la sessualità stessa. L’obiettivo degli esperti è di permettere a ciascun paziente di accrescere la propria qualità di vita. Il messaggio più importante che vogliono trasmettere è di smettere di fissarsi su ciò che è «normale» e di staccarsi dall’idea di come tipicamente debba svolgersi il rapporto. «In realtà, ammettiamolo, farebbe bene un po’ a tutti», afferma cercando di trattenere una risata.
«Perché non provare qualcosa di diverso?» La sessualità va ben oltre l’atto fisico o i cliché rappresentati nei porno; è molto più variegata. Chi riesce a superare l’idea che il sesso sia questione di performance apre la mente a valori, idee e immagini nuove che, a loro volta, danno accesso a numerose nuove possibilità. Infatti, molti ostacoli esistono solo nella nostra mente.
Finora non è ancora stata capace di affermarsi una terapia clinica in grado di trattare la perdita della sensibilità a livello della cute. Ma le persone mielolese imparano a percepire gli stimoli sessuali e l’appagamento dei sensi in altri punti del corpo, in particolare in quelli ben innervati. Il piacere sessuale si disgiunge quindi dagli organi genitali e diventa piuttosto un’esperienza vissuta con il corpo intero.
Ma per arrivare a questo punto, bisogna lavorare su se stessi e inoltre ci vuole una buona dose di coraggio. Per le persone mielolese vale la pena cercare di riconnettersi anche con le parti del corpo ormai prive di sensibilità e incapaci di percepire i gesti sensuali dell’altra persona. Questo è un primo tassello del processo per tornare ad amarsi e trovarsi attraenti. Inoltre, rende più facile accettare se stessi e il proprio corpo e considerarsi degni di essere amati.
Con gli esperti si può parlare di tutto. Ad esempio anche di ausili impiegati per rafforzare l’erezione o per umidificare la vagina, disagi per i quali oggigiorno sono disponibili soluzioni eleganti. Ma gli interessati vogliono parlare anche di gravidanza e della possibilità di avere figli. Oltre a ciò necessitano di informazioni individuali sulla gestione del loro corpo paralizzato, della spasticità e di eventuali conseguenze, quali l’incontinenza.
Non perdere l’umorismo
«Provando si impara», afferma Stephan Freude, che è in carrozzina da 26 anni a causa di un incidente in moto. Dopo aver scoperto, con sollievo, di poter comunque diventare padre, si è messo a sperimentare per capire come funziona il suo corpo. Ci sono cose nuove da imparare? Cosa mi aiuta a vivere una sessualità appagante? Benché la sedia a rotelle sia sempre in vista, la sua personalità e il suo carattere sono definiti da altri valori e questa convinzione viene percepita anche dagli altri. «Lasciamoci trasportare e vediamo cosa succede» è una delle frasi che ama ripetere. E mentre la pronuncia, sprizza charme da tutti i pori. La vita non è mica finita solo perché si fa uso di una sedia a rotelle; un ausilio sul quale, secondo lui, non bisognerebbe concentrarsi troppo.
Anche per Stephan Freude una comunicazione trasparente tra le persone mielolese e quelle deambulanti è essenziale, poiché spesso le coppie vivono il disagio di non sapere come comportarsi. E se un tema viene tabuizzato non lo si può elaborare. Nei suoi seminari invita quindi i partecipanti a superare i blocchi mentali e ad essere coraggiosi: «Parlate di tutto, delle vostre esigenze e delle vostre paure, senza trattenere nulla. Ma soprattutto: non perdete il senso dell’umorismo.» Secondo lui l’umorismo è un ingrediente importante che consente di risolvere problemi e di portare una ventata di leggerezza nel rapporto di coppia. E, non da ultimo, fa funzionare anche il rapporto fisico. «La mia sessualità è meravigliosa», conclude. «Anche perché me la sono costruita io.»
Per saperne di più su Stephan Freude e Simon Hitzinger
Un giorno sì e uno no, una disattenzione causa una lesione midollare.
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