Hippothérapie

Mode d'action

Les mouvements du dos du cheval ont avant tout un effet décontractant, mais jouent aussi un rôle tonifiant et stimulant. Le patient est assis à califourchon sur le cheval, mené au pas par une guide. Cette position assise et le mouvement en trois dimensions du cheval peuvent avoir une influence positive sur les muscles contractés du tronc et des jambes. La thérapeute soutient le patient et donne des instructions pour les exercices. Elle peut également se servir de ses mains pour stimuler les mouvements de bassin du patient. La musculature est ainsi soumise à un changement permanent entre contraction et décontraction.

Ainsi, l’hippothérapie poursuit différents objectifs thérapeutiques :

  • soulager les douleurs,
  • ou réguler les tensions musculaires (Lechner, 2002, voir publication),
  • renforcement de la musculature axiale,
  • entraînement de l’équilibre, de la coordination et des réactions de posture du tronc,
  • effet positif et motivant au niveau du moral.

Conditions indispensables pour le cheval

  • Bon état mental et émotionnel permettant de recevoir et de réaliser les ordres de manière ciblée,
  • renforcement de la musculature et de l’endurance du cheval,
  • doit pouvoir demeurer immobile et patient lorsqu’il se tient près de la rampe,
  • doit avoir confiance dans les équipements thérapeutiques les plus divers (béquilles, fauteuils roulants, etc.),
  • doit se laisser guider des deux côtés à hauteur de l’encolure ou de l’épaule,
  • doit être insensible à la spasticité et au déséquilibre du patient,
  • doit pouvoir gérer la présence de plusieurs personnes autour de lui,
  • doit conserver son calme en cas d’influences extérieures et de bruits de toute nature.
Hippotherapie

L’hippothérapie le Centre suisse des paraplégiques

Prise en charge des coûts et réglementation

Une fois la phase aiguë passée, l’hippothérapie peut être utilisée dans le cadre de soins ambulatoires ou d’une hospitalisation. Elle est la plupart du temps utilisée chez les patientes et patients ayant des pathologies neurologiques, par exemple en cas de paralysie médullaire, de sclérose en plaque ou après un AVC. Les frais sont partiellement pris en charge par les caisses d’assurance-maladie ou par les assurances invalidité, en Suisse par exemple pour les adultes ayant une sclérose en plaques et les enfants ayant une infirmité cérébrale ou trisomie 21. Pour les autres pathologies, il faudrait vérifier si une prise en charge par un organisme tiers est possible.

En Suisse, cette thérapie – comme toutes les autres formes de physiothérapie – doit être prescrite par un médecin et réalisée par des physiothérapeutes ayant suivi une formation complémentaire en hippothérapie. Il s’agit généralement d’une formation spécialisée à la méthode Künzle (hippothérapie-K).

Les patients atteints de paralysie médullaire hospitalisés sont couverts par le forfait journalier de la clinique.

L’équipe thérapeutique se compose du patient, d’un cheval formé à la thérapie, d’une hippothérapeute et d’une personne guidant le cheval.

En général, les séances d’hippothérapie ont lieu une fois par semaine. Elles peuvent être réalisées en plein air ou dans un manège couvert. La durée de la séance dépend des contraintes supportables par le patient et de ses capacités et s’élève à 30 minutes environ. Pendant toute la séance, l’hippothérapeute veille à la sécurité du patient. Le transfert, autrement dit monter sur le cheval et en descendre, constitue à lui seul un élément essentiel du traitement.

Hippotherapie

L’hippothérapie le Centre suisse des paraplégiques

Conditions indispensables pour le patient

La personne doit disposer d’une stabilité d’assise et d’un contrôle du tronc suffisants et pouvoir contrôler elle-même sa tête. L’aptitude individuelle doit être déterminée dans chaque cas par un personnel formé. L’âge minimal requis pour les enfants est de quatre ans.


L’équipe d’hippothérapie

L’hippothérapie est pratiquée au CSP depuis 1994 sur le domaine de Eyhof. Notre équipe est composée des personnes ci-dessous :

  • quatre guides,
  • onze hippothérapeutes,
  • neuf chevaux islandais.


Frais

Chaque séance d’hippothérapie-K coûte environ CHF 140.- (hors premier diagnostic) selon les assurances.


Publication

Lechner HE, Feldhaus S, Gudmundsen L, Hegemann D, Michel D, Zäch GA, Knecht H. The short-term effect of hippotherapy on spasticity in patients with spinal cord injury. Spinal Cord. 2003 Sep;41(9):502-5.

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