Faire des pieds… et des mains

Podologue au Centre suisse des paraplégiques (CSP), Sandra Affentranger sait combien des pieds soignés sont essentiels.

Texte: Peter Birrer
Photos: Adrian Baer

Sandra Affentranger pousse la table qu’elle utilise pour ses traitements dans une chambre où l’attend une patiente. Elle se met au travail, ses instruments stériles à portée de main : pinces à ongles, lime électrique, ciseaux, produits désinfectants et crèmes.

Les pieds sont tout son univers. À 35 ans, elle leur a déjà consacré la moitié de sa vie, et sa passion est toujours aussi vive qu’à ses débuts. Elle entend d’ailleurs en finir avec un préjugé de taille : « Les gens se font souvent une fausse idée de mon travail. Je ne fais pas de massages des pieds ni ne pose de vernis à ongles. »

« Des ongles de pied trop longs accroissent le risque de blessure en cas de spasticité. »

– Sandra Affentranger, podologue

Les pieds méritent qu’on les dorlote

Au CSP, Sandra Affentranger résout des problèmes qui peuvent non seulement être à l’origine de douleurs, mais aussi d’escarres. Elle se charge essentiellement d’ongles, qu’il s’agisse de les couper dans les règles de l’art ou d’y fixer un fil en titane pour en corriger la croissance. « Les ongles incarnés peuvent avoir de fâcheuses conséquences et aboutir à une opération », explique la jeune Lucernoise. « Des ongles de pied trop longs accroissent aussi le risque de se blesser en cas de spasticité. » Et de préciser : « Les pieds ont besoin d’attention. Pas question de les négliger. »

Son travail suscite parfois l’émerveillement parmi ses collègues : « Ils ne pourraient jamais s’occuper des pieds d’autres personnes. Mais moi, cette partie du corps me fascine. Et une fois le traitement achevé, le résultat est bien visible. » Sandra Affentranger se considère comme une artisane des pieds dans un contexte médical, dans lequel elle a toujours souhaité évoluer.

Pendant près d’une heure, elle s’occupe de chaque personne et de ses problèmes d’ongles, de cors ou de callosités, dans sa salle de soins, dans la chambre des patient·es ou même à l’unité de soins intensifs. Au besoin, la podologue s’occupe aussi des mains. Des ongles trop longs sont un obstacle de taille pour les personnes tétraplégiques utilisant un écran tactile.

Cinq conseils de Sandra Affentranger pour des pieds en bonne santé

Une immense gratitude

Les patient·es lui racontent parfois leur histoire. « Mon travail n’est jamais monotone », précise Sandra Affentranger, en soulignant l’immense gratitude qu’on lui témoigne au CSP. Non seulement parmi les personnes touchées, mais aussi parmi le personnel soignant : « Les infirmières et infirmiers font souvent le travail eux-mêmes. La reconnaissance est immense lorsque nous autres podologues trouvons le temps de nous en charger. » Sa collègue Viola Brunner et elle forment un duo bien rodé. Pour elles, l’existence d’une équipe de podologie au CSP ne va pas de soi.

Sandra Affentranger achève les soins prodigués à la patiente, range ses instruments et se rend à son prochain rendez-vous. À la fin de la journée, le travail reste souvent un sujet de discussion, bon nombre de ses amies étant elles-mêmes podologues.

Manchmal erzählen ihr die Patientinnen und Patienten ihre Geschichte. «Es wird nie eintönig», sagt Sandra Affentranger und betont, wie viel Wertschätzung sie im SPZ erfährt. Nicht nur von den Betroffenen, sondern auch von Pflegenden: «Oft schneiden sie die Nägel selbst. Sie sind jedoch dankbar, wenn wir Podologinnen Zeit dafür finden.» Mit ihrer Kollegin Viola Brunner bildet sie ein eingespieltes Duo. Dass das SPZ ein eigenes Podologieteam hat, ist für sie «überhaupt nicht selbstverständlich».

Sandra Affentranger schliesst die Behandlung des Patienten ab, räumt ihr Werkzeug zusammen und zieht weiter zum nächsten Termin. Nach Feierabend bleibt die Arbeit oft ein Thema – denn viele ihrer Freundinnen sind ebenfalls Podologinnen.