Chirurgia plastica ricostruttiva

I pazienti paralizzati corrono il serio rischio di sviluppare piaghe da decubito (lesioni da pressione o ulcere da decubito) per via della totale o parziale perdita della sensibilità e della prolungata posizione seduta sulla carrozzina. La pressione esercitata dal peso corporeo sui punti esposti oltre le sporgenze ossee porta alla necrosi della pelle e del sottostante tessuto adiposo. In casi avanzati, questo fenomeno può interessare anche muscoli e ossa.

I punti del corpo maggiormente colpiti sono:
- Coccige
- Ischio
- Trocantere
- Malleolo
- Piede

Finché la pelle è ancora parzialmente intatta è possibile che la ferita si rimargini senza lasciare cicatrici a condizione di liberare completamente il punto interessato dalla pressione, p. es. rimanendo a letto oppure trattando la lesione in modo corretto. In caso di lacerazioni tissutali profonde ed estese in genere si rendono necessarie misure chirurgiche in modo da poter riparare il danno del tessuto. Spesso, come primo passo, bisogna procedere a una pulizia della ferita, ossia la rimozione del tessuto necrotizzato (debridement). Una volta ripulita la lesione si può passare alla copertura del difetto. Nella maggior parte dei casi la si esegue mediante la cosiddetta plastica con lembo. In pratica si trasferisce tessuto sano nella zona danneggiata e lo si cuce allo scopo di creare una situazione stabile nel tessuto molle che consenta al paziente di usare di nuovo la sedia a rotelle e di riprendere le normali attività.
Parallelamente al trattamento chirurgico, bisogna attivarsi per individuare la causa delle piaghe da decubito ed eliminarla adottando provvedimenti adeguati come, p. es., adattamento della carrozzina in modo da prevenire recidive.

Poiché la pelle e il tessuto adiposo tendono ad assottigliarsi soprattutto nella zona dell'osso sacro e dell'ischio a causa delle sollecitazioni ricorrenti oppure in questi punti sono presenti cicatrizzazioni dovute a precedenti interventi, si può provare a prevenire l'insorgenza delle piaghe da decubito. Mediante un trapianto di tessuto adiposo si possono rimpolpare le parti molli e migliorare così la qualità della cute. Questa soluzione, tuttavia, non può sostituire un alleggerimento costante e altre misure preventive, ma può soltanto migliorare la situazione locale dei tessuti.