Au plus près de son rêve
Nicolas Lefèvre n’a pas pu suivre la même voie que son ancien coéquipier et ami de longue date, Ludovic Magnin. Ils évoquent pour la première fois ensemble une histoire qui les lie depuis près de 28 ans.
Texte: Peter Birrer
Images: Adrian Baer
Il n’a pas besoin de creuser dans ses souvenirs. Les images sont encore gravées dans sa mémoire et les sentiments d’impuissance et de peur si fortement présents près de 28 ans plus tard font ressurgir les émotions. Il regarde ses mains trembler, évoque la sensation de froid qui parcourt son dos et confie : « Je deviens nerveux. » Ludovic Magnin raconte une histoire qui le touche tout particulièrement, car il s’agit du destin d’une personne qui lui est proche. Il décrit sa visite à son ami Nicolas Lefèvre, hospitalisé au Centre suisse des paraplégiques (CSP) à Nottwil suite à un grave accident: le besoin profond de le voir, et en même temps, la peur du moment où la porte s’ouvrirait, laissant apparaître son ami allongé, impuissant. Une multitude de questions submergeaient son esprit. Qu’allait-il lui dire ? Allait-il trouver les mots justes? Et que répondre s’il lui demandait s’il pourrait remarcher un jour?
La rencontre au stade de football
Ludovic Magnin évoque ses souvenirs de façon si détaillée, que son ami Nicolas Lefèvre, âgé de 42 ans, en est bouleversé. Il l’écoute, ému, et lui glisse : « Merci, Ludo. » D’habitude lorsque les deux amis se rencontrent, ils parlent surtout de football, leur passion commune, mais n’évoquent jamais le passé ni ce qu’ils ressentaient au plus profond d’eux à ce moment-là. Ludovic Magnin confie : « J’ai toujours gardé mes émotions pour moi. Je n’ai jamais parlé de ce que je ressentais, pas même avec mes parents. Je n’arrivais pas à en parler. »
Ils se rattrapent à présent et ont choisi pour cadre un lieu qu’ils connaissent bien : le nouveau stade de football du Lausanne-Sport, dans les hauts de la ville. Ludovic Magnin y travaille comme entraîneur et Nicolas Lefèvre y suit les matchs à domicile depuis les gradins. Les deux ont grandi près de là, dans un milieu préservé, une sorte de monde idéal. «Nous étions conscients que des destinées tragiques pouvaient survenir sur cette terre », explique Ludovic Magnin. «Mais nous pensions que cela n’arriverait sûrement pas ici, pas dans notre région et sûrement pas à Nico ! » Et pourtant c’est arrivé, le 12 juillet 1995.
Ne plus pouvoir marcher signifie aussi que le rêve d’une carrière sur le devant de la scène est brisé.
Premières années de vie à l’île Maurice
Nicolas Lefèvre passe les neuf premières années de sa vie à l’île Maurice. Durant son temps libre, il joue au football avec ses amis dans les rues, souvent à pieds nus, car l’argent manque pour lui offrir les chaussures adéquates. Mais ça ne le gêne pas. Il n’a besoin que d’un ballon de football et de copains avec lesquels il peut se mesurer. Lorsque le FC Liverpool joue dans la lointaine Angleterre, c’est un évènement au village. Les gens se rassemblent pour suivre la retransmission sur un petit écran.
C’est à cette époque que Nicolas Lefèvre découvre les héros qui le font rêver. Et cette passion demeure lorsqu’il déménage en Suisse en octobre 1989. Il intègre l’équipe juniors à Bottens, le village où il vit avec sa mère, son frère et son beau-père suisse, qu’il considère comme son propre père. Son talent est repéré et c’est au sein de l’équipe FC Assens que « Jazz », tel qu’il est surnommé depuis son enfance, rencontre Ludovic Magnin. Ils ont la même ambition de réussir et font souvent la route ensemble pour se rendre aux entraînements ou aux matchs.
En 1995, Nicolas profite de l’été en toute insouciance avec ses amis, à la piscine ou au pub Golden Lion à Échallens. Ce mercredi-là, il est d’humeur particulièrement joviale à l’approche du départ en vacances avec ses voisins, direction l’Espagne, prévu deux jours plus tard. Après la journée à la piscine, il invite ses amis pour une petite fête chez lui. Avant de se mettre à mixer pour animer la soirée, il veut faire un petit tour avec le vélomoteur d’un de ses amis.
Mannschaftsbild der Junioren: Nicolas Lefèvre und Ludovic Magnin spielen im gleichen Team.
Un gouffre immense
Nicolas démarre. Tout le monde le suit du regard depuis le jardin et assiste avec stupéfaction à la collision qui survient avec une voiture qui a coupé la priorité à l’adolescent. Celui-ci est projeté à plusieurs mètres de là et réalise rapidement que le choc a été violent. Il est héliporté au CHUV, où il passe dix heures en salle d’opération. À son réveil, il apprend la dure réalité : il est paralysé médullaire. Ne plus pouvoir marcher signifie aussi ne plus pouvoir jouer au football. Le rêve d’une carrière sur le devant de la scène est brisé.
Il ne pourra plus jouer du tout, même pas à un niveau plus bas. Il a le sentiment de vivre la fin du monde et se demande s’il vaut même encore la peine de vivre. Un gouffre immense s’est formé. Quelques jours plus tard, il est transféré à Nottwil, où un nouveau chapitre s’ouvre avec la rééducation au CSP. Mais les débuts sont difficiles. Il a l’impression d’avoir atterri dans un pays étranger. Il ne parle pas un mot d’allemand, souffre de l’atmosphère qui règne dans la chambre à quatre et lorsqu’il effectue pour la première fois de façon autonome un transfert du lit au fauteuil roulant, cela lui paraît incroyablement difficile. Il doute d’y parvenir un jour. « Je me sentais mentalement au fond du trou », raconte-t-il.
Mais grâce au soutien dont il bénéficie, notamment de la physiothérapeute Katrien Van Den Keybus, il progresse. Il traverse une période durant laquelle le support moral des personnes qui lui sont proches est particulièrement précieux. Par exemple, celui de Ludovic Magnin, âgé alors de 16 ans. Ce dernier demande au père de Nicolas s’il peut l’accompagner à Nottwil. Il n’a aucune idée de l’endroit où cela se trouve ni du temps qu’il faut pour s’y rendre, mais il doit y aller. Lui d’ordinaire si bavard ne parle pas beaucoup durant le trajet jusqu’au lac de Sempach. Il est en proie à l’incertitude.
Lorsqu’il marche du parking en direction de la clinique, il sent ses jambes lourdes. « Le chemin semblait interminable », raconte-t-il. Il se revoit passer à droite de l’accueil, prendre l’ascenseur jusqu’au troisième étage et suivre le couloir en direction du lac. Son cœur s’accélère et le moment est arrivé de regarder dans les yeux cet ami avec lequel il se trouvait sur le terrain de football il y a encore quelques semaines.
«Une expérience a marqué mon enfance : le bonheur ne dépend pas de l’argent qu’on possède. »
Le bonheur tient à peu de choses
Nicolas ne pleure pas. « Il n’a jamais pleuré devant moi », confie Ludovic Magnin, qui de son côté laisse échapper ses larmes sur le trajet du retour. Il ne dit pas un mot pendant les deux heures de trajet. Pourtant son ami accidenté se montre confiant et souhaite faire passer un message positif à ses visiteurs. Il est fort, digère son traumatisme et démontre aux personnes qui comptent beaucoup pour lui qu’il n’abandonne pas. « Je tiens cette attitude positive de ma mère », explique-t-il. «Une expérience a marqué mon enfance : le bonheur ne dépend pas de l’argent qu’on possède. »
De retour en Suisse romande, son environnement tout comme ses habitudes n’ont pas changé. Lorsqu’une sortie est organisée, Nicolas est toujours de la partie. Le fauteuil roulant n’est pas un obstacle pour accompagner ses amis en disco. Le paraplégique insiste sur l’importance de ce retour à son ancienne vie. Les heures passées avec ses amis sont des moments fondamentaux pour lui : « Je savais que j’étais encore l’un des leurs. » Nicolas Lefèvre se résigne au fait qu’il ne deviendra pas footballeur. Mais il décide de vivre sa passion pour ce sport sous une autre forme. Après une formation commerciale, il entame le voyage qui dure encore aujourd’hui et qui n’est pas près de se terminer.
En photo avec les plus grandes stars
Ce voyage compte de nombreux séjours pour voir son club favori, Liverpool. Il suit aussi le tennis et se rend à l’US Open ainsi qu’au French Open. Il rend régulièrement visite aux hockeyeurs du Lausanne HC et de Fribourg-Gottéron et il va de soi qu’il possède l’abonnement de saison du Lausanne-Sport. Son appartement à Romanel-sur-Lausanne ressemble de plus en plus à un petit musée du sport. On le voit en photo avec Roger Federer ainsi que la légende de Liverpool Steven Gerrard, Cristiano Ronaldo et Jürgen Klopp, ou encore José Mourinho et Arsène Wenger, avec de grands noms du football mondial. Il possède un gant de Fabien Barthez, le gardien champion du monde avec l’équipe de France en 1998, et il présente également avec fierté une chaussure de l’ancien joueur national français Djibril Cissé.
Nicolas Lefèvre propose une visite de son bureau et ouvre l’armoire : «Voilà ! » des douzaines de maillots y sont suspendus ou empilés, provenant de clubs du monde entier. Combien y en a-t-il? « Environ 600 » nous répond le fan en ouvrant une autre porte : « Là : 300 écharpes. » De plus, dans son assortiment d’accessoires de fan se trouve une montagne de programmes de matchs, désormais archivés. Il agrandit constamment sa collection, car il n’arrête pas de parcourir l’Europe pour assister à des matchs dans les plus grands stades. Le football est pour lui bien plus qu’un jeu dans lequel il s'agit de marquer des buts et des points: « Il me procure un soutien. »
« Nico n’est pas seulement un ami, mais également un exemple pour moi. »
« J’aime ma vie »
Il n’a jamais hésité à franchir des obstacles. Lorsqu’il souhaite voyager, il le fait, souvent avec sa famille ou ses amis, parfois seul. S’il doit organiser un billet, il y arrive. Auparavant, il mixait en tant que DJ dans des clubs, surtout techno et trance et possède encore environ 2000 disques, dont il n'arrive pas à se séparer, bien que sa carrière aux platines soit terminée depuis longtemps. Il gagne sa vie en tant qu’employé de commerce chez Swisscom et gère son quotidien en grande partie sans aide extérieure. Il vit à nouveau seul à Romanel-sur-Lausanne. Son mariage conclu en 2008 s’est terminé par un divorce deux ans plus tard. «Ça ne fonctionnait tout simplement pas », explique-t-il. Mais c’est important pour lui de préciser qu’il ne manque de rien : « J’aime ma vie. »
Son attitude positive et sa résilience ont influencé Ludovic Magnin sur son chemin et continuent de l’inspirer encore aujourd’hui. Il est devenu joueur dans l’équipe nationale, a remporté des titres de championnat en Allemagne et a réussi à réaliser ce dont Nicolas rêvait. « Jazz » l’a influencé et lui a donné de la force : «Chaque fois que j’avais l’impression que tout allait contre moi, je pensais à Nico et je me disais: Ludo, ton problème est dérisoire. » Lors de cette rencontre au stade de Lausanne, il explique ainsi que Nicolas Lefèvre n’est pas seulement son ami, mais également un exemple pour lui.
En Suisse, un jour sur deux, une personne subit une lésion médullaire et devient paralysée médullaire.
Une paralysie médullaire est lourde de conséquences en termes de coûts, par exemple pour la transformation de la voiture ou de l’appartement. Adhérez à l’Association des bienfaiteurs la Fondation suisse pour paraplégiques pour recevoir 250 000 francs en cas de coup dur.
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